מאת: יפעת זר, מדור ידע וחדשנות המוס"ל
תאריך:06/08/2023
מהי מחלת האנתרקס?
מחלת האנתרקס ידועה כמחלה זיהומית נדירה אך חמורה, הנגרמת על ידי חיידקי Bacillus anthracis. היא נפוצה באזורים חקלאיים של אפריקה שמדרום לסהרה, מרכז ודרום אמריקה, האיים הקריביים וחלקים של אסיה ומזרח אירופה.
מהי מחלת "אנתרקס של רתכים"?
המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) והמכון הלאומי לבטיחות ובריאות תעסוקתית (NIOSH) זיהו לאחרונה מפגע תעסוקתי חדש בתעשיות עיבוד המתכת והריתוך, המכונה "אנתרקס של רתכים". זהו סוג של דלקת ריאות (דלקת ריאות חיידקית), המתפתחת אצל רתכים ועובדי מתכת עקב חשיפה לחיידקים מייצרי רעלנים מקבוצת Bacillus cereus, הנמצאים בדרך כלל באדמה ובאבק. החיידקים נקשרים לרקמת הריאות, גורמים נזק לתאיה ומשבשים את הפעילות החיסונית בתוך הריאות.
מתי זוהתה המחלה לראשונה?
המחלה החדשה זוהתה לראשונה בין השנים 1994 ל-2020. שישה גברים ואישה אחת ממדינות טקסס ולואיזיאנה, בגילאי 56-34, שעסקו בעבודת ריתוך או עיבוד מתכות, אובחנו כחולים במחלה. יש מידע חלקי של תנאי העבודה של העובדים, אך ידוע כי לפחות שניים מהם השתמשו בציוד מגן נשימתי בעת עבודתם. כל השבעה נזקקו לאשפוז רפואי, קיבלו טיפול אנטיביוטי והועברו ליחידה לטיפול נמרץ, ורק שניים מהם שרדו.
להלן הנתונים הידועים על החולים:
| שנה |
גיל ומין |
עיסוק |
מידע תעסוקתי נוסף
|
מחלות רקע |
החלמה |
| 1994 |
42 זכר |
ריתוך |
---- |
---- |
כן |
| 2003 |
39 זכר |
ריתוך |
רתך במשך 19 שנה |
אסתמה בינונית, מתח נפשי,
יתר שומנים בדם |
---- |
| 2003 |
56 זכר |
עיבוד מתכות |
עיבוד מתכות במפעל ליציקת מתכות |
עישון 40 קופסאות
סיגריות בשנה |
---- |
| 2007 |
47 נקבה |
ריתוך |
ייצור אוזניות |
---- |
---- |
| 2011 |
39 זכר |
ריתוך |
ריתוך במכל דלק |
---- |
---- |
| 2020 |
39 זכר |
ריתוך |
---- |
מתח נפשי, ריפלוקס,
25 קופסאות סיגריות בשנה, הפרעות בשל צריכת אלכוהול |
כן |
| 2020 |
34 זכר |
ריתוך |
ריתוך במשך 10 שנים |
אפילפסיה בילדות,
הפרעות בשל צריכת אלכוהול |
---- |
מה גורם למחלה?
חוקרים עדיין לומדים כיצד חשיפה לאדי מתכת ולאבק מינרלים, הנפוצה בעיבוד מתכת ובריתוך, עלולה להוביל למחלה. התיאוריה המובילה קובעת שהברזל, הנמצא בעיקר באדי מתכת, עשוי לשמש כ"חומר מזון" לצמיחה של חיידקים ועוזר לחיידקים להיקשר לרקמת הריאה. נוכחות ברזל בריכוז גבוה באדמה המקיפה אתרי ריתוך, בהשוואה לאזורים אחרים, מחזקת את התיאוריה הזו.
כמו כן, ישנה השערה כי אדי מתכת ומזהמי ריתוך, שהעובד שואף אל ריאותיו, מגרים את הריאות, ועלולים לגרום לעובד להיות רגיש יותר לזיהומי ריאות, אפילו בחשיפה למזהמים הנחשבים בדרך כלל לבלתי מזיקים, יחסית.
מהם תסמיני המחלה?
אף על פי שהמחלה נדירה, היא חמורה ועלולה להיות קטלנית. התסמינים האפשריים של המחלה כוללים:
- חום וצמרמורות
- שיעול, ובמיוחד שיעול עם דם (המופטיזיס)
- קוצר נשימה
- הדמיה חריגה של החזה ובדיקות מעבדה חריגות (למשל, הצטברות עודף ברזל בריאות או בדם)
ידוע כי חשיפה לאדי ריתוך עלולה לגרום גם לגירוי בעיניים, באף ובגרון, וכן, לסחרחורת ולבחילות.
על פי מינהל הבריאות והבטיחות התעסוקתית (OSHA), חשיפה ארוכת טווח או ממושכת לאדי ריתוך נקשרה לתופעות הבריאותיות הבאות:
- סרטן הריאות, הגרון ודרכי השתן
- כיבי קיבה
- נזק לכליות
- פגיעה במערכת העצבים
- סיכון מוגבר לתמותה מדלקת ריאות, בהשוואה לעובדים בתעשיות אחרות
הטיפול במחלה
נכון להיום, הטיפול המומלץ במקרי מחלת "אנתרקס של רתכים" דומה לטיפול במקרי מחלת האנתרקס המוכרת, וכולל, בדרך כלל, שימוש ממושך (למשל, 60 יום) באנטיביוטיקה הניתנת לחולה אל הווריד. אם המחלה נמשכת ומתקדמת, אפשר להיעזר בטיפולים תומכים נוספים.
המלצות CDC ו-NIOSH לעבודת ריתוך ועיבוד מתכות
היררכיית הצעדים לבקרה ולמניעת המחלה על פי הפירמידה ההפוכה:
בהיעדר אפשרות להימנע מעבודות הריתוך ועיבוד המתכות, הדרך הטובה ביותר למניעת המחלה היא מניעת היווצרות או הצטברות אדי הריתוך ושבבי המתכות בסביבת העובדים באמצעים הנדסיים ומנהלתיים, וכקו אחרון, הגנת העובד על ידי אמצעי מיגון אישי.
אמצעים הנדסיים - Engineering Controls
- התקנת מחסומים פיזיים להגבלת העבודה לאזורים מוגדרים, המיועדים לכך מראש, למניעת פיזור של שבבי מתכת או אדי מתכת
- הגברת האוורור המכני המאולץ
- הגדלת המרחק בין העובדים למִפגע, ככל האפשר
נוהלי עבודה - Administrative controls
- ניקוי אתר העבודה באופן קבוע, כדי למזער את כמות הפסולת ולהפחית את חשיפת העובדים לגורמי הסיכון הנשימתיים (אם שואבים אבק, יש להשתמש במערכת שאיבת אבק, הכוללת מסנן חלקיקי אוויר (HEPA))
- אין להשתמש באוויר דחוס או במאווררים ליד ובתוך אתרי ריתוך ועיבוד מתכת
אחריות המעביד היא לבצע הערכת סיכונים במקום העבודה ולהבטיח שכל העובדים מקבלים הכשרה והדרכה, הכוללות מסירת מידע על אודות סיכונים, נוהלי בטיחות ואמצעי הגנה.
ציוד מיגון אישי (PPE)
- מסכה להגנת הנשימה המכסה את האף והפה עם אטימה טובה (למשל, מסכת N95 או N100) או מיגון נשימתי עם אוויר חיצוני (מאולץ) Power Air Purifying Respirator (PAPR)
- קסדת ריתוך ומשקפי מגן
- מגני ידיים וכפפות מבודדות
- מגני שמיעה
- מגפי עבודה עם סוליית גומי
- בגדי עבודה מעכבי בעירה, סינרים או סרבל (ישנו יתרון לשימוש בציוד חד-פעמי, המונע זיהום צולב ונשיאת המזהמים על גבי הבגדים אל מחוץ למקום העבודה או אל בית העובד)
לסיכום, עדיין נחקרת המחלה הזיהומית התעסוקתית "אנתרקס של רתכים", גורמיה, תסמיניה והשפעותיה הבריאותיות, אך מומלץ כי מעסיקים, רופאים ומומחי בריאות הציבור ישתפו פעולה לצורך העלאת המודעת למחלה וכדי שיינקטו כל האמצעים למניעתה.
מקורות