חדשות

מחקר חדש מדווח כי שחקני פוטבול מקצועיים מצויים בסיכון מוגבר למות ממחלת האלצהיימר. הממצאים מתאימים לדוחות מוקדמים יותר לפיהם זעזוע מוח ופגיעות ראש אחרות שפוגעות במוח יכולים להגביר את הסיכון לאלצהיימר ולבעיות נוירולוגיות נוספות.

חוקרים ניתחו לצורך מחקר זה דוחות מוות בקרב 3,439 שחקני פוטבול מהליגה הלאומית, אשר השלימו לפחות חמש עונות משנת 1959 ועד 1988. רק 10 אחוזים מתו בזמן הניתוח, שעור מקרי מוות כללי נמוך יותר מזה של בני גיל דומה באוכלוסייה הכללית.

למרות ששיעור מקרי המוות הכללי היה נמוך, החוקרים מהמכון הלאומי לבטיחות ובריאות תעסוקתיים בסינסינטי, מצאו ששחקני הפוטבול נטו למות ממחלת האלצהיימר בשעור של פי 4. נמצא גם סיכון מוגבר למוות, מחלת העצבים המוטוריים, מחלת שיתוק מוחי הנקרא גם ALS או– מחלת לו גריג. מתוך 334 שחקני פוטבול פורשים שמתו, שבעה סבלו מאלצהיימר ושבעה מ- ALS.

החוקרים בדקו גם את הסיכון למוות ממחלת הפרקינסון, למרות שהסיכון ממחלה זו לא היה שונה באופן משמעותי מזה של האוכלוסייה הכללית.

הממצאים הופיעו ב- Neurology, מגזין של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה.

רופאים מכירים יותר ויותר בסכנות של ספורט מגע כמו פוטבול, שיכול להוביל לזעזוע מוח חמור ובעיות זיכרון עשרות שנים לאחר מכן. הבנה טובה יותר של הקשרים בין פגיעות ראש, אלצהיימר ובעיות נוירולוגיות נוספות, הם אומרים, צריכה לסייע לרופאים להבין טוב יותר כיצד מתפתחת מחלת האלצהיימר ולהוביל לדרכים חדשות למניעה של או טיפול במחלה.

מחקרים נוספים הראו שבין שחקני הפוטבול המקצועיים הפורשים, אלה שסבלו משלושה זעזועי מוח או יותר מצויים בסיכון גבוה יותר לבעיות זיכרון וחשיבה בהשוואה לאלו שהיו להם פחות זעזועי מוח או בכלל לא. סיכון מוגבר לבעיות נוירולוגיות דווחו גם בקרב אתלטים מענפי ספורט אחרים כמו אגרוף, כדורגל, מרוצי סוסים והוקי, וכל אלה שכרוכים בפגיעות ראש.  

בעיות נוירולוגיות דווחו גם בקרב שחקנים בבתי ספר תיכוניים ובמכללות שסבלו מפגיעות ראש.

במחקר בנוכחי, שחקנים שנמצאו בסבירות גבוהה לסבול ממכות קשות בראש, היו בסיכון הגבוה ביותר למוות מאלצהיימר. "שחקנים מאיצים", שבונים תנופה משמעותית לפני שהם נתקלים בשחקנים אחרים או שאלה נתקלים בהם, נמצאו בסיכון גבוה במיוחד. עמדות האצה כוללות רץ (קווטרבק) בפוטבול, רץ אחורי, הף-בק, פולבק, תופס, טייט אנד, מגן אחורי, מגן - סייפטי ובלם – ליינבקר.

המחברים מציינים שפגיעות ראש חוזרות נמצאו גם כן קשורות למצב שנקרא מחלת מוח כרונית טראומטית, צורה של פגיעה מוחית ממושכת שיכולת להוביל לשינויי אישיות, דיכאון ותופעות נוספות שנראות כמו מחלת האלצהיימר. ייתכן שחלק מהאתלטים שדווח עליהם במחקר הנוכחי שמתו מאלצהיימר סבלו למעשה ממחלת מוח כרונית טראומטית, אשר בדרך כלל אינה מופיעה כסיבת המוות.

מקור:
אתר NIOSH