חדשות

חוקרים במכון הלאומי האמריקאי לבטיחות ובריאות תעסוקתיות (NIOSH) פיתחו אב טיפוס, שעבר כבר את שלב הבדיקה, בשם ה- "mini-baghouse" שיכול להגן על עובדי הפקת נפט וגז בפני החשיפה לסיליקה, על ידי שליטה יעילה יותר באבק הסיליקה באתרי העבודה בהם מקיימים תהליכי שבירת קרקע וקידוח הידראולי. מחקר על "mini-baghouse" הוצג ב 4 בנובמבר 2015 בכינוס השנתי האמריקאי לבריאות הציבור של האיגוד בשיקגו.

סיליקה (צורן דו-חמצני גבישי) הינה מינרל טבעי, אשר משתחרר בצורת אבק לאוויר בעת פעולות מכניות שמבוצעות על חומרים המכילים אותה. אבק זה עלול לגרום לפגיעה חמורה בדרכי הנשימה ולעיתים אף למוות. סיליקה עלולה לגרום למחלה כרונית קשה (סיליקוזיס) ולירידה בתפקודי הריאות. נחשד גם קשר בינה לבין מחלת כליה. סיליקה הוכרה כחומר מסרטן ודאי לבני אדם. חשיפה לחלקיקי סיליקה גבישית בנשימה באתרי קידוח להפקת נפט וגז הינו סיכון לעובדים שכבר תועד בעבר; במחקר בשנת 2013 חוקרים מ NIOSH מצאו כי חלק מהעובדים שעבדו בסביבת מכונות המשנעות חול מהאתרים נחשפו לסיליקה ברמות שעלו על כל קריטריוני הבריאות התעסוקתיים הרלוונטיים.

"mini-baghouse" בגרסת ההרכבה המחודשת שלו, נועד לשלוט על פליטת האבק מתוך פתחים ,עליהם הוא מולבש,
הנמצאים על גבי מובילי חול - מקור עיקרי של אבק הסיליקה.
בעבודה שנעשתה בשיתוף פעולה עם התעשייה הפרטית, חוקרי NIOSH ערכו "מבדק-שטח" של אב הטיפוס, שכלל איסוף
של כמעט 200 דגימות אוויר ב -12 מקומות בסביבת משנעי חול, עם או בלי "mini-baghouse". תוצאות מהבדיקה הראו כי
"mini-baghouse" הפחית את כמות הסיליקה גבישית הנשימתית באוויר ב - 79-99%.

החוקרים ניתחו גם את האבק שנאסף על ידי "mini-baghouse" וקבעו כי החלקיקים שנתפסו היו עדינים ביותר (בקוטר 1-2 מיקרון). סוג זה של אבק הוא נשימתי מאוד ויכול לחדור לעומק הריאות. החוקרים גם קבעו את סוג האבק כאבק קוורץ שביר טרי, שהוא אבק בעל צורה מסוכנת במיוחד של סיליקה גבישית נשימתית.

NIOSH כעת מחפש שותפים נוספים בתעשייה שיסייעו ויביאו לשוק את הטכנולוגיה בעלת הפוטנציאל להצלה חיים באמצעות הסכם רישוי מסחרי.

לחומרים נוספים בנושא סיליקה באתר המוסד לבטיחות ולגיהות