עדכון בפרשת זיהום באנתרקס במרכז לבקרת מחלות באטלנטה
עודכן ב:31/07/2014
בתקלה שהתרחשה במרכז לבקרת מחלות ומניעתן באטלנטה, ניסו החוקרים תהליך עיקור בחומצה פורמית, שעבר ואלידציה לגבי חיידק ברוצלה. הפרוטוקול קבע שיש לתת זמן מגע של 10 דקות עם החומצה, אחר כך לזרוע דגימות מתערובת העיקור על צלחות פטרי ולבדוק אותן לצמיחת מושבות חיידקים לאחר 48 שעות. במקרה הנוכחי, ניטלה דגימה לאחר 10 דקות, ובבדיקת הצלחות לאחר 24 שעות בלבד, לא נצפתה כל צמיחה. פרוטוקול זה לא אומת לגבי חיידק האנתרקס. החיידקים שהוו בתמיסת החומצה 24 (עד לבדיקת צלחות הפטרי) ואז הדגימה המטופלת הועברה למעבדות ברמה 2 לניסויים שונים, שכללו כנראה גם יצירת אירוסולים. ניסויים אלה נערכו מספר ימים בין 6 ביוני ל-13 בו. לאחר שמונה ימים, כאשר צלחות הפטרי בהן נזרעו חיידקי האנתרקס עברו להשמדה (ההשמדה נדחתה מספר ימים עקב עומס על האוטוקלב!) אובחנו בהן מושבות אנתרקס שצמחו בין היום השני ליום השמיני. אנשי המרכז קבעו כי 75 עובדים עסקו בדגימות האנתרקס והם נחשבים כמי שנחשף לחיידק זה. כל הנחשפים בכוח, קיבלו טיפול אנטיביוטי, ציפרופלוקסצין, למשך 60 יום, וחוסנו בתרכיב נגד אנתרקס. כל המעבדות ופרוזדורים החשודים לזיהום בחיידק עברו חיטוי וטיהור. עתה מתברר כי למעשה הדגימה ששהתה 24 שעות בתמיסת החומצה לא הכילה חיידקי אנתרקס חיים. חלק מהחיידקים שרדו אמנם 10 דקות בתמיסה כפי שנמצא בבדיקת הזריעה. עדיין תקלה זו הדליקה נורות אדומות וגררה ועדת חקירה של משרד האנרגיה והמסחר של הבית הלבן, בראשות טים מורפי. בין העדים שהופיעו בפני הועדה היה גם שון קאופמן, עובד לשעבר של CDC ומומחה בבטיחות ביולוגית. קאופמן מספר כי הוא ראה אישית את תוצאות בדיקות השחזור של הפרוטוקול, וכי תרחיפים של חיידקים או נבגים של אנתרקס בריכוז 104X4.8 למ"ל ששהו 24 שעות בחומצה פורמית חוסלו לחלוטין. עם זאת, מצביע קאופמן על מספר קלקולים שלדעתו יש לשפר: אימון פרטני של עובדים בכל משימה; שיפור תרבות הבטיחות בכל המערכת; בדיקת כל פרוטוקול בתנאי העבודה עם החיידק הסגולי; עם זאת, הוא משבח את המרכז על הדווח המהיר ועל שקיפותו לציבור.
מקור:ד"ר איתן ישראלי, מומחה לבטיחות ביולוגית ויו"ר האגודה הישראלית לבטיחות ביולוגית .