רקע זיהומי למחלת אלצהיימר
עודכן ב:16/11/2017
יש השערות שונות לגבי הגורם או הגורמים הראשוניים למחלת אלצהיימר. לעתים ניתן להשוות את התופעה של ריבוי ההשערות למשל על העיוורים המנסים לתאר פיל. בין שאר ההשערות פרט לרקע גנטי, רעלים, מתכות כבדות ועוד, עלתה גם האפשרות של זיהום בחיידקים או נגיפים. בכתבה מקיפה בנושא זה, מרכזת ג'יל אדאמס ( The Scientist 2017;Sept. 43) מספר עדויות לנוכחות מיקרואורגניזמים במוח של נפטרים ממחלת אלצהיימר, ומציגה גם מנגנון להסבר התופעה. אחת העדויות סופקה במחקר שבדק 495 מוחות נפטרים ומצא ב-451 מהם ספירוכטות, כאשר רבע מהן זוהו כבורליה בורגדורפי, החיידק הגורם למחלת ליים. במוחות של נפטרים ללא אלצהיימר לא נמצאו הספירוכטות. הספירוכטות הופיעו בצורת ביופילם, כלומר צברים היוצרים קרומים בלתי חדירים לכימיקלים מסוימים וגם לתאי מערכת החיסון. באותם מיקומים נמצא גם ריכוז גבוה של קולטנים מסוג 2 TLR שבדרך כלל משופעלים על ידי חיידקים. מחקרים נוספים הצביעו על מעורבות נגיפי הרפס סימפלקס מטיפוס 1 ( 1 HSV ( שנוכחותו באנשים בעלי גן E של אפוליפורטאין 4 הגבירה את הסיכון ללקות במחלה. מחקר נוסף מצא נוכחות קלמידיה פנאומוניה במיקרוגליה ואסטרוציטים במוחות חולי אלצהיימר, בעיקר באזורים מועדים, דוגמת ההיפוקמפוס ואזורים לימביים נוספים. מחקר בו הזריקו חיידקי סלמונלה למוחות עכברים, גרם להופעת פלקים אופייניים לאלצהיימר והצטברות אמילואיד ביתא בדיוק באזור החיידקים. המנגנון המוצע להסבר מעורבות החיידקים גורס כי החיידקים עצמם יכולים לייצר חלבון מוצא של אמילואיד ( APP ), שהתאים הופכים לאמילואיד ביתא. הצעה יותר רווחת טוענת כי חיידקים מגרים את מערכת החיסון הראשונית תוך שהם משפעילים קולטנים מסוג 2 TLR המוביל לייצור ציטוקינים גורמי דלקת על ידי תאי גליה. אמנם תגובה חיסונית זו עוזרת להגן על המוח בפני החיידקים, אך היא גורמת מאידך לתמותה של תאים עצב בקרבת החיידקים. עוד מציעים, כי אמילואיד ביתא המיוצר על ידי תאי עצב משמש כפפטיד נוגד חיידקים, תוך שהוא עוטף ואוטם אותם מהסביבה. חלק מהפתוגנים מסוגלים לייצר ביופילם המבודד אותם מהמערכת החיסונית. כמו כן מציעים כי הזיהום משפיע ישירות על ייצור של APP בתאי עצב, המוביל לייצור יתר של הפפטיד ואחר כך להצטברות אמילואיד ביתא, שהוא כידוע הסמן של מחלת אלצהיימר. חוקרים אחרים מפקפקים בגישה זו, באשר לדעתם היא אינה מסבירה את המועדות הגנטית ללקות במחלה, ואת הפיזור האנאטומי של פלקים במוח. עדיין הויכוח בין החוקרים נטוש באשר לגורם העיקרי למחלה, ורק מחקרים נוספים ממוקדים בשאלת מעורבות זיהומים בה, יוכלו לשפוך אור על התופעה.
מקור:ד"ר איתן ישראלי, מומחה לבטיחות ביולוגית ויו"ר האגודה הישראלית לבטיחות ביולוגית.